焊丝伸出长度是指从导电嘴端部到焊丝端头间的距离，又称干伸长。保持焊丝伸出长度不变是保证焊接过程稳定的基本条件之一。这是因为C02气体保护焊采用的电流密度较高，焊丝伸出长度越大焊丝的预热作用越强;反之亦然。预热作用的强弱还将影响焊接参数和焊接质量。当送丝速度不变时，若焊丝伸出长度增加，因预热作用强，焊丝熔化快，电弧电压高，使焊接电流减小，熔滴与熔池温度降低，将造成热量不足，容易引起未焊透、未熔合等缺陷。相反，若焊丝伸出长度减小，将使熔滴与熔池温度提高，在全位置焊时可能会引起熔池铁液的流失。
预热作用的大小还与焊丝的电阻率、焊接电流和焊丝直径有关。对于不同直径、不同材料的焊丝，允许使用的焊丝伸出长度是不同的，实际操作时可参考相关标准进行选择。
焊丝伸出长度过小，妨碍焊接时对电弧的观察，影响操作;还容易因导电嘴过热夹住焊丝，甚至烧毁导电嘴，破坏焊接过程的正常进行。焊丝伸出长度太大时，因焊丝端头摆动，电弧位置变化较大，保护效果变差，使焊缝成形不好，容易产生焊接缺陷。
焊丝伸出长度小时，电阻预热作用小，电弧功率大、熔深大、飞溅少;伸出长度大时，电阻对焊丝的预热作用强，电弧功率小、熔深浅、飞溅多。焊丝伸出长度不是独立的焊接参数，通常焊工根据焊接电流和保护气流量确定喷嘴高度的同时，焊丝伸出长度也就确定了。