二氧化碳(CO乡气体保护焊的研究始于1955年，1960年投入生产实践。半个世纪以来，CO。气体保护焊己经在造船、机车制造、汽车制造、石油化工、工程机械、农业机械等方面得到了广泛的运用，C02气体保护焊己经成为当今重要的熔焊方法之一。
气体保护焊属于以电弧为热源的熔化焊接方法。在熔焊过程中，为得到质量优良的焊缝必须有效地保护焊接区，防止空气中有害气体的侵入;为满足焊接冶金过程的需要，采用气体保护的形式。使用气体形式保护的气体保护电弧焊接，能够可靠地保证焊接质量，弥补手工电弧焊的局限性，而且，气体保护焊接在薄板、高效焊接等方面，还具备独特的优越性，因此在焊接生产中的应用日益广泛。
利用外加气体作为电弧介质并保护电弧和焊接区的电弧焊接方法称为气体保护电弧焊，简称气体保护焊。气体保护焊直接依靠从喷嘴中连续送出的气流，在电弧周围造成局部的气体保护层，使电极端部、熔滴和熔池金属处于保护气罩内，
机械地将空气与焊接区域隔绝，以保证焊接过程的稳定性和获得质量优良的焊缝。
气体保护焊按照所用的电极材料，有两类不同的方式(图1-1):一种是采用一根非熔化电极(钨极)的电弧焊，称为非熔化极气体保护焊;另一种是采用一根或多根熔化电极(焊丝)的电弧焊，称为熔化极气体保护焊。