管线钢是一种微合金控轧钢，用于制造石油、天然气输送管道及容器。因此，管线钢的发展历程实际上反映了微合金控轧技术的发展历程。控轧技术就是通过控制热轧钢材的形变温度、形变量、形变道次、轧制温度等参数来改善钢材性能的轧制工艺。早在20世纪20年代中期就有人发现，通过降低最终热加工的变形温度可使。晶粒细化，从而提高轧制产品的力学性能。然而由于低温轧制的轧制负荷使一般轧机难以承受，因而很长时间以来一直未在工业上得到实际应用。40年代之前，管线用钢只是普通的碳钢，二战之后，由于钢铁冶炼技术的进步，脱氧、提高碳锰比等措施的使用，使钢的性能有了很大提高。到了50年代采用控轧工艺生产出的352MPa级别的C-Mn钢是世界上首次采用形变热处理工艺进行的商业生产。1960年，Great Lakes Steel第一次生产含Nb的X60级热轧钢。管线钢的开发研制得到突破性进展是在60年代中期以后，这一时期通过对钢进行控轧处理，使钢板的综合性能得到大幅度提高。60年代中期，西欧尤其是英国钢铁协会对在钢中加入Nb、V等元素以提高钢的强度，改善其韧性和焊接性，以及对奥氏体再结晶状态的影响展开了一系列的研究工作。
随着控轧工艺的发展，其内容也不断充实和发展。目前，管线钢控轧工艺分为三种类型，即再结晶型、非再结晶型和(Y十G)两相区控轧。控制轧制的内容主要包括控制加热，调整形变温度、形变量、形变间歇停留时间、终轧温度以及轧后冷却等。目的就是通过控制轧制参数，使钢材形成具有发达亚结构的细晶组织，获得高强度、高韧性以及优良的焊接性能。
20世纪70年代微合金控轧技术得到了广泛应用。轧制工艺的优化，炼钢工艺的改进以及计算机控制技术都大大提高了管线钢的综合性能，生产出了X70级管线钢。80年代，管线钢控制轧制后引入加速冷却技术，能在不损害韧性的前提下进一步提高钢的强度。加速冷却可以降低γ-α的转变温度，增加。的形核率，同时阻止或延缓碳、氮化合物的过早析出，从而生成弥散的析出物，细化晶粒，改善钢的强韧性。常用的加速冷却方式有两种:间断式加速冷却(轧后水冷至400-600℃然后空冷)和连续式加速冷却(轧后水冷至室温)。采用控轧及轧后加速冷却技术生产出了X80、X100级的管线钢。