埋弧自动焊是电弧在颗粒状焊剂层下燃烧时进行焊接的一种机械化焊接方法。埋弧自动焊的焊接过程    焊剂由漏斗流出后，均匀地堆敷在装配好的焊件上，焊丝由送丝机构经送丝滚轮和导电嘴送入电弧区。焊接电源的两端分别接在导电嘴和焊件上。送丝机构、焊剂漏斗及控制盒通常都装在一台小车上以方便焊接电弧的移动。焊接过程是通过操作控制盒上的按钮开关等来实现的自动控制。
在焊丝和焊件之间引燃电弧，电弧热使焊件、焊丝和焊剂熔化并部分蒸发，金属和焊剂的蒸气形成了一个气泡，电弧就在这个气泡内燃烧。气泡的上部被一层熔化了的焊剂、熔渣所构成的外膜所包围，这层渣膜不仅很好地隔绝了空气和电弧与熔池的接触，且使有碍操作的弧光辐射不再散射出来。由于焊丝向前运动的速度很大，以致母材表面上的极性斑点落后于焊丝，电弧便呈倾斜状。
焊剂受到弧柱的辐射热而熔化并部分蒸发，形成气泡与外膜。焊丝受到极性斑点发生的热量而熔化，熔化的焊丝以细滴形式穿过弧柱直接进入熔池。母材受强烈的弧柱辐射热而熔化成液态金属并进入熔池，与进入熔池的焊丝金属共同混合成熔池金属。电弧不断向前移动，熔池也随之冷却凝固成焊缝。密度较轻的熔渣浮在熔池的表面，冷却后成为渣壳，覆盖着焊缝金属。渣壳上面留有的一层相当厚的未熔化焊剂还可重新使用。熔化的焊剂约占焊剂总重量的20%-30%0
埋弧焊具有生产效率高、焊缝质量好，劳动强度低、无弧光刺激、有害气体和烟尘少、节省材料等优点。因此，它在造船、锅炉、压力容器、桥梁、起重机械、管子、大型钢结构等产品的制造中应用最广泛。