焊丝伸出长度是指从导电嘴端部到焊丝端头间的距离。保持焊丝伸出长度不变是保证焊接过程稳定的基本条件之一。这是因为CO₂气体保护焊采用的电流强度较高，焊丝伸出长度越大焊丝的预热作用越强，反之亦然。预热作用的强弱还将影响焊接参数和焊接质量。当送丝速度不变时，若焊丝伸出长度增加，因预热作用较强，焊丝熔化较快，电弧电压高，使焊接电流减小，熔滴与熔池温度降低，将造成热量不足，容易引起未焊透、未熔合等缺陷。相反，若焊丝伸出长度减小，将使熔滴与熔池温度提高.在全位置焊时可能会引起熔池液体的流失。
预热作用的大小还与焊丝的电阻率、焊接电流和焊丝直径有关系。对于不同直径、不同材料的焊丝，允许使用焊丝伸出长度是不同的。
焊丝伸出长度过小时会妨碍观察电弧，影响焊工操作，还容易因导电嘴过热而夹住焊丝，甚至烧毁导电嘴，影响焊接过程正常进行。
焊丝伸出长度太大时，因焊丝端头摆动，电弧位置变化较大，保护效果变坏，将使焊缝成形不好，容易产生焊接缺陷。
焊丝伸出长度小时，电阻预热作用小，电弧功率大、熔深大、飞溅少;伸出长度大时，电阻对焊丝的预热作用强，电弧功率小、熔深浅、飞溅多。焊丝伸出长度不是独立的焊接参数，通常焊工根据焊接电流和保护气流量确定喷嘴高度的同时焊丝伸出长度也就确定了。