气焊是利用气体火焰作为热源，加热并熔化焊件和填充金属的一种焊接方法。用作气焊热源的气体火焰常用氧乙炔焰。乙炔与纯氧燃烧的火焰温度可达3000~3300℃,燃烧热量大，热量比较集中，可以用来焊接。气体火焰加热并熔化焊件和填充金属，形成熔池，气体火焰还保护熔池金属，隔绝空气，随着气体火焰向前移去.熔池金属冷却凝固，形成焊缝。
气割是利用气体火焰的热能将工件切割处预热到一定温度后，喷出高速切割氧流，使其燃烧并放出燃烧热实现切割的方法。简单地说，气割是利用金属与纯氧燃烧的原理切割金属的加工方法。气割的过程包括预热、燃烧和排渣三个阶段。
(1)预热利用预热火焰(氧乙炔焰或氧液化石油气火焰)和金属燃烧热将要切割的金属先加热到燃烧温度(燃点)。
(2)燃烧工件预热到燃点后，打开切割氧调节阀，喷出高速切割氧流，使金属与纯氧燃烧，变成金属氧化物，同时放出燃烧热。
(3)排渣金属氧化物被燃烧热熔化.并被切割氧气流吹掉，形成窄小整齐的割缝。
可见，气割是金属的燃烧过程，气焊是金属的熔化过程。整个气割过程，要切割的金属并没有熔化。
利用氧乙炔焰作预热火焰的氧气切割称气割。利用氧液化石油气火焰作预热火焰的氧气切割，简称为氧液化石油气切割。氧液化石油气切割的切割质量好,割口表面光洁，上缘棱角完整，熔渣容易清除).切割成本低，正在逐渐推广使用。