燃烧俗称着火，是一种发光发热的剧烈氧化的化学反应。物质通过燃烧的过程改变其原有的性质而转变成其他物质。如木材燃烧转变成碳、灰的过程。燃烧必须同时具备可燃物质、助燃物质和火源三个条件，缺一不可。
1.燃烧的条件
 (1)可燃物。凡能与氧或其他氧化剂发生剧烈氧化的物质，称为可燃物质。就其存在的状态可分为固态、液态和气态可燃物三大类。大部分可燃物以碳氢化合物的不同形态而存在，碳和氢为其主要的可燃元素。如木材、煤炭、石油等。
物质的可燃与否是随条件的变化而变化的。如木刨花比木块容易燃烧.木粉甚至能爆炸;铝和镁可看作是不可燃的，但铝粉和镁粉不仅可以燃烧.而且具有爆炸性;铁在空气中不燃烧.但在纯氧或氯气中却是可燃的;甘油在常温下的空气中不可燃，但在遇到高锰酸钾后会剧烈燃烧。
 (2)助燃物质。凡能帮助和支持燃烧的物质都称为助燃物质(如氧、嗅、氯气、高锰酸钾、过氧化钠等)。空气中的氧约占空气质量的21%，当可燃物质被加热后析出的可燃性气体与空气中的氧混合，遇到明火就会燃烧;但在燃烧的过程中必须不断地供给氧气。实验证明，当空气中的含氧量低于14%-18%时，一般的可燃物就不会燃烧。
(3)火源。凡能引起可燃物质燃烧的热源称火源或着火热源(如明火、化学能、机械能)。焊接过程中的火源主要是灼热的铁屑、高温金属、火花等。
可燃物质、助燃物质和火源构成燃烧的三要素，缺一不可。燃烧反应在压力、浓度方面都存在着极限值，如果可燃物达到一定的浓度，或助燃物数量不足，或火源不具备足够的温度或热量，那么.即使具备了以上三个条件，燃烧也不会发生。对于正在进行着的燃烧，若消除其中一个要素，燃烧便会自行中止，这就是灭火的根本依据。
2.燃烧类型
 (1)闪燃。各种液体可燃物的表面都有一定浓度的蒸汽。温度升高，液体物质的蒸发速度加快，这时.液体可燃物的轻质馏分首先蒸发，跑入到空气中。当液体可燃物表面蒸汽与明火接触，能够产生一闪即灭的火花，把这种短暂的燃烧过程叫闪燃。闪燃时.由于温度较低，液体可燃物的蒸发速度较慢，可燃物表面蒸汽的浓度较小，只闪燃一下，可燃物表面蒸汽的浓度就不能保证其继续燃烧，随即熄灭。
不同液体可燃物具有不同的闪点，闪点越低，火险越大。它是评价液体火灾危险性的主要依据。
(2)燃烧。燃烧着的物质，当火源移去后.仍能保持烧着的现象。燃烧与可燃物的燃点有关，可燃物产生燃烧的最低温度称为燃点。一般物质的燃点比闪点高2-6℃。
(3)自燃与自燃点。在常温条件下，一般可燃物质和空气中的氧都会进行缓慢的氧化，但是速度很慢，析出的热量很少.同时向周围散发，不像燃烧那样发光发热。如果温度升高或其他条件改变，氧化过程加快，析出的热量不能全部散掉，热量就会聚焦起来，达到自行燃烧的温度时，就会自动燃烧起来，这就叫自燃。使某种物质自行燃烧的最低温度，叫该物质的自燃点。