当一根带电导线断落在地上时，落地点的电位就是导线的电位，电流就会从落地点流入大地中，离落地点越远，电流越分散，地面电位也越低。在落地点20m以外处，地面电位近似等于零。
以电线的落地点为圆心.画出若干个同心圆，表示电线落地点周围的电位分布。离电线落地点越近，地面电位越高。如果人的两脚站在离落地电线远近不同的位置上，两脚之间就有电位差，这个电位差叫做跨步电压.落地电线的电压越高跨步电压越大。
如果人站在距离电线落点8-10m范围内，可能发生跨步电压触电事故。此时电流通过人的两脚，较少通过心脏，危害性较小。但当人的两脚发生抽筋以致发生跌倒时，触电的危险性就增加了。当我们发觉有跨步电压时，应赶快把双脚并在一起或用一条腿跳着离开导线断落的地点，离开危险区。如发现有人触电晕倒，应赶快断开触电线路电源，再进行抢救。决不能在电源未断开时去抢救，以防抢救中自己触电。
我国确定安全电压为:42V, 36V, 24V, 12V, 6V。
要注意打雷时人也有可能发生跨步电压危险。为了预防工作人员与带电设备接触时的触电事故。最可靠和最有效的措施是采用保护接地。
当电气设备的无电部分因绝缘损坏而带电时.采用保护接地使它的对地电位数值降至安全电压数值以下.这样就防止了人身触电事故，具体办法是将电器、电机、配电板等所有电气设备的金属外壳和支架、电缆的接线盒和电缆的金属包皮等，用导线和地线相连接.使用中不准将接地线拆除或对其进行任何工作。
为了防止触电，在施工现场如果使用110V或220V作照明灯的电源时，其悬挂高度应在2. 5m以上，并禁止带电移动和作为行灯使用。也禁止将电线裸露插入插座中或裸露钩挂在电源开关上。