钢的热处理是将钢在固态下加热到预定的温度，保温预定的时间，然后以预定的方式冷却下来的工艺过程。热处理会使钢的性能发生变化。焊接过程中，电弧热对己焊焊缝或焊缝两侧一定距离的母材金属加热后，再冷却下来，也会使其性能发生变化。
根据加热温度，冷却方法的不同，热处理可分为退火、正火、淬火、回火等。
1.退火
将钢加热到适当的温度，并保持一定时间，然后缓慢冷却(一般随炉冷却)的热处理工艺称为退火。
1)退火的目的是:
(1)降低钢的硬度.提高塑性，以利于切削加工。
(2)细化晶粒，均匀钢的组织和成分。
(3)消除钢中的残余应力，防变形和开裂。
2)常用退火方法有:
 (1)完全退火。将钢完全A化，随之缓慢冷却(一般随炉冷却)的热处理工艺称为完全退火。可获得接近平衡状态组织，它可降低钢的硬度，细化晶粒和充分消除内应力。
 (2)球化退火。为使钢中碳化物呈球化而进行的退火称为球化退火。它不但可以使材料硬度降低，便于切削加工，而且在淬火加热时.A晶粒不易粗大、冷却时工件的变形和开裂倾向小。
  (3)去应力退火。主要是为了消除由于塑性变形，焊接等原因造成的以及铸件内存在的残余应力而进行的退火。其一般加热到略低于Al的温度(600-650℃ )，缓冷。